Muối là một trong những gia vị nấu ăn quen thuộc và rất quan trọng trong lĩnh vực nấu nướng, muối giúp món ăn có hương vị đậm đà, thơm ngon, bổ dưỡng hơn. Muối ăn là cần thiết cho sự sống của mọi cơ thể sống, bao gồm cả con người. Vị của muối cũng là một trong những vị cơ bản.
Căn cứ vào hình dạng, thành phần, muối được chia làm muối tinh, muối biển, muối iốt, muối hạt....
Không chỉ để nêm nếm món ăn, muối còn dùng để ướp các thực phẩm tươi sống như cá, tôm, cua, thịt trước khi chế biến để tránh bị ươn, hư, dùng làm chất bảo quản cho các thực phẩm. Muối cũng là thành phần không thể thiếu để làm một số món như dưa muối, cà muối, nước mắm,...
Do có tính sát trùng nên muối ăn còn được pha loãng làm nước súc miệng hay rửa vết thương ngoài da.